De duurste reis ter wereld

Voor een bedrag van zes miljoen euro krijg je in Los Cabos Resort in Mexico luxe en entertainment zonder grenzen. Het Los Cabos resort is een hemel op aarde voor degenen met geld, die geen grenzen aan luxe willen stellen. In je suite heb je een eigen butler, dienstmeisjes en een chef en voor de deur staat een Rolls Royce of Bentley voor je klaar. Je kledingkast is al gevuld met Chanel japonnen of maatpakken en met schoenen van de meest exclusieve Mexicaanse ontwerpers. Voor een feestje trek je eenvoudigweg een van de vele juwelen uit de kast, die door het resort ter beschikking gesteld worden. Wil je een privé-concert van Santana of ga je liever walvis kijken in je privé-helikopter? Is al geregeld...

http://www.marquisloscabos.com/

Met de zijspan door Lissabon

Een originele manier om Lissabon en omgeving te verkennen is vanuit een zijspan: de wind in de haren en genieten van het nostalgische gevoel van de jaren 40. En achter het stuur zit je ervaren privé-chauffeur.

Organisatie Sidecar Touring Co biedt dagelijks zeven tours met de zijspan, variërend van 2 uur, een halve dag of een dag in en rond Lissabon. Zo kan de passagier onder meer kiezen voor de ‘Sea and Mountain Tour’, die begint in Lissabon-stad en via de kust van Estoril en Cascais (langs het bergachtige sprookjesstadje Sintra) weer eindigt in de Portugese hoofdstad. De tour ‘Lisbon and Tagus River’ is een andere optie. Deze gaat door de oude wijken Chiado, Alfalma en Santos en langs de meest indrukwekkende bezienswaardigheden van Lissabon. Een romantische derde optie is de ‘Lisboa at night Tour’ met de mooiste plekjes van de stad na zonsondergang.

Wie niet kan kiezen tussen een van de zeven aangeboden tours, kan een persoonlijke tour op maat laten samenstellen of kiezen voor de ‘Surprise Tour’. Voor mensen die een motorrijbewijs hebben en graag willen leren om op een motor met zijspan te rijden (schijnt niet zo makkelijk te zijn), biedt Sidecar Touring Co een cursus van minimaal vier uur.

http://www.sidecartouring.co.pt/

Straks met de auto naar de Noordpool?

Na de landing van een helikopter op de top van de Mount Everest in 2005, is nu een tweede plek op aarde die voorheen alleen voor die-hard avonturiers bereikbaar was, een bestemming voor iedereen: de Noordpool. Jeremy Clarkson van BBC's TopGear reed in zijn pick-up naar de Noordpool.

Clarkson reed vrijwel probleemloos met een Toyota naar het Noordelijkste puntje op aarde, iets wat door velen voor onmogelijk werd gehouden. De noordpool kon je naar verluidt alleen bereiken per lichtgewicht hondenslee, onder meer over open water van nul graden. Dit was alleen weggelegd voor de allersterksten. Niet dus.

Met de muziek aan en de verwarming op tien, reed Jeremy over de witte vlaktes. Soms kwam de wagen vast te zitten, maar een meereizend IJslands team (IJslanders zijn gespecialiseerd in ijsrijden) kreeg de wagen elke keer in een mum van tijd weer los. Het wachten is nu op reisorganisaties die dit op grote schaal gaan aanbieden.

Uitwaaien in Bretagne aan boord van "Le Renard"

Bretagne - voor de Bretoenen Breizh - vecht al honderden jaren voor een eigen identiteit en het hoeft dan ook niet te verwonderen dat de vier departementen Ille-et-Vilaine, Morbihan, Finistère en Côtes-d'Armor letterlijk een beetje buiten Frankrijk uitsteken.

Toeristisch gezien speelt Bretagne nog altijd haar grootste troeven uit aan de ongerepte kust. Of je nu gaat strandzeilen in de baai van de beroemde Mont-Saint-Michel of met een motorboot de Golf van Morbihan verkent, of zeilles volgt in Kerghelen: de wind en de oceaan zijn alomtegenwoordig. Nog een tip alvast van de reisbutler: als je iets meer budget hebt, beleef dan een avonturenvakantie in de voetsporen (of liever: het kielzog) van Robert Surcouf.

Deze Franse piraat maakte in de 19de eeuw de wereldzeeën onveilig aan boord van zijn zeilschip "Le Renard". Vandaag kan je een replica van dit schip huren en er een dag op uittrekken. Er is ruimte voor 16 personen, maar als je ook aan boord wil overnachten, dan is het max. aantal personen 11. Tijdens de tocht zijn er twee Franse matrozen aan boord en een kapitein.

http://www.cotre-corsaire-renard.com/

Overnachten aan het meer van Loch Ness

Ooit deze film gezien? “Incident at Loch Ness” met Werner Herzog in de hoofdrol, geschreven en geregisseerd door Zak Penn, de schrijver van Last Action Hero en X-Men 2.

De film begint in de zomer van 2003, met de vermaarde en beruchte regisseur Werner Herzog die naar Schotland trekt om er een documentaire te maken over het monster van Loch Ness. Herzog was niet zozeer geïnteresseerd in Nessie. Het ging hem eerder om een ontleding van het fenomeen en een zoektocht naar de oorsprong van de mythe.

Slapen bij de legende

Waarom vermelden we dat? Wel, over een paar weken, eind augustus, opent Loch Ness Lodge de deuren, gelegen aan het gelijknamige meer in Schotland waar volgens de legende dus een cryptozoölogisch dier zou leven. Dit luxehotel in het hart van de Schotste Highlands telt zeven magische kamers, een spa, een gastronomisch restaurant en kan zich bovendien beroemen op een prachtig Schots decor, rond Loch Ness Lodge zelf.

Mocht je familie of vrienden mee uitnodigen, dan kunnen zij ook overnachten in de naburige Loch Ness Cottages. Er is plaats voor 14 extra personen. Tijdens hun verblijf kunnen de gasten genieten van de Escape-spa, wandelingen maken, met een pony over de heuvels trekken, golfen of gaan varen met de kayak.

http://www.loch-ness-lodge.com/

Design-wijn proeven in Gehry hotel

Frank Gehry, de Canadese architect die ondermeer het ‘dansende gebouw’ van de ING in Praag ontwierp of het spraakmakende Guggenheim Museum liet verrijzen op een vroeger haventerrein in de designstad Bilbao, liet onlangs weer artistiek van zich horen.

Gehry stortte zich op wat hij zelf als “a winery-as-design-destination” omschrijft. Dit project is er een om in te kaderen: Hotel Marque's De Riscal, gelegen in het pittoreske Spaanse Elciego. Meteen ook het tweede meesterwerk van Gehry in Spanje.

Dit verbluffende hotel ligt genesteld in één van de oudste Rioja-wijngaarden van het land en telt 43 designkamers, twee gastronomische restaurants en een Caudalíe-spa waar je duizelt van de wijntherapieën. Een onwaarschijnlijk mooi hotel, waarmee Gehry meteen ook een traditionele wijngaard een nieuwe designlook gaf.

Met een tank door Londen

Voor een ware patserdag in of rond Londen kun je voor een bedrag van tussen de 1.200 en 3.000 euro een tank huren bij het bedrijf Tanklimo. De tank wordt dan netjes afgeleverd op het gewenste adres in de Britse hoofdstad. Naast de kleuren wit en legergroen is de tank ook verkrijgbaar in felroze. Let wel: de witte tank krijgt nog een luxe-opsmukbeurt: er komt nog een heuze jacuzzi in. Verder is de tank al voorzien van neonverlichting, een dvd speler, getint glas...en een champagnebar. Deze tanklimo’s kunnen voor allerlei speciale gelegenheden ingehuurd worden, bv. voor een bruiloft. Alleen elkaar beloven dat de oorlog nadien niet uitbreekt tussen man- en vrouwlief. TANKS-A-LOT.

http://www.tanklimo.com/

Gloednieuw en romantisch luxehotel in Parijs: Hotel Balzac Paris

Dit hotel is er een om in te kaderen: Hotel Balzac Paris, pas twee weken geleden geopend, op 16 juli. 'La scène parisienne' mag weer fier zijn op dit juweeltje dat twee eeuwen geschiedenis uitademt.

Romantische geschiedenis
Hotel Balzac Paris zag haar ochtendgloren aan het begin van de 19de eeuw: architect Rougevin kocht het gebouw dat toen nog “Le Domaine Beaujon” heette en gelegen was in de gelijknamige straat, Rue Beaujon. Rougevin opende er toen een salon voor hoge omes en ongekroonde heren die hielden van champagne. Het salon kreeg de naam “Les Folies Beaujon”.

In 1846, in volle Romantiek, werd het pand gekocht door de onbetwiste meester van het realisme en schrijver van de monumentale ‘Comédie Humaine’, een oeuvre van bijna honderd boeken met als doel de hele Franse maatschappij vast te leggen. Naam van de schrijver: Honoré de Balzac. Na zijn dood, in 1850, werd Rue Beaujon dan omgedoopt tot Rue de Balzac en gaf architect Paul Déchard “Les Folies Beaujon” een nieuwe bestemming: hij toverde het om tot Hotel Balzac Paris speciaal voor Monsieur Rit, directeur van de Parijse opera.

l’Art de Vivre in Parijs
Het hotel ligt op 50 m van de Champs-Élysées en telt vandaag in het totaal 57 kamers en 13 suites, waarvan de Suite Royale (met schitterend zicht op de Eiffeltoren) en de Suite Présidentielle de superlatieven zijn. Volgens interieurarchitecte Anne-Marie Sabatier is het hotel opgetrokken in “un style néo-classique, provoquant une confrontation des styles et des siècles”. Dus voor l’art de vivre op z’n Parijs, is dit dus een superadres.

Prijzen
De kamers kosten tussen de 420 en de 500 euro. De suites heb je vanaf 790 tot 3.000 euro per nacht. Voor het ontbijt betaal je 28 euro extra per persoon.

http://www.hotelbalzac.com/

Duiken in een Alpenmeer

De bodems van bergmeren herbergen vaak minstens zoveel schatten als de zeebodem. Afdalen naar de diepte dus voor een ontdekking van de grote meerbodems! Dat kan bv. als je verblijft in Avoriaz, in de winter een skistation van de Portes du Soleil dichtbij Morzine in de Haute-Savoie in Frankrijk. Vanuit Avoriaz geraak je in de zomer op het meer van Genève als je de veerboot neemt tussen Avoriaz en Thonon. In het meer van Genève, waar Mary Shelley “Frankenstein” schreef, zijn er duikplaatsen te over en je kan je laten begeleiden door de instructeurs van Caméleon.

Het wrak van Hirondelle
Als je voor de eerste keer gaat duiken, ontdek je zo de wrakken van vissersbootjes waarrond slakken, zeepaardjes, zalmforellen, baars, snoek, rivierduivel en kreeften leven. De meer geoefende duiker kan zich dieper laten zaken, naar de vele mysterieuze scheepswrakken die op de bodem van het meer rusten, zoals het wrak van Hirondelle. In de winter bieden Jean-Claude, David en de andere instructeurs van Caméléon trouwens ook ijsduiken aan, maar dan wel in het meer van Montriond.

Bereikbaarheid
Even schetsen hoe je in Avoriaz geraakt: vanuit Parijs rij je richting Chamonix via de A40. Je neemt de afslag Cluses (afslag n°18) en volgt Taninges via de D902. Daarna gaat het richting Les Gets en Morzine – Avoriaz. En de afstand van Morzine tot Avoriaz is nog zowat 15 km. Let wel: Avoriaz is een autovrij vakantieoord, maar er zijn parkeerplaatsen genoeg.

http://www.avoriaz.com/
http://www.cameleon-organisation.com/

Buono appetito in het enige tweepersonenrestaurant van Rome

Jawel, je leest het goed: er bestaat in Rome, in een villa in Veio Park, een restaurant dat slechts plaats biedt aan twee personen, amoureuze koppels per definitie. Het heet heel toepasselijk Tête-à-tête. Klein, maar zeer exclusief.

Wel vroeg reserveren bij uitbaatster Alexandra Leonetti want het restaurant zit elke avond 'afgeladen vol'. Niet te verwonderen, want dit gastronomische eethuis staat voor "charme, classe, buon gusto e privacy, abbinati ad un'eccellente cucina e ad un servizio impeccabile". Klinkt veelbelovend, vooral in goed gezelschap.

Je kan er kiezen uit locale gerechten, maar ook proeven van de Franse, Chinese, Japanse of Arabische keuken. Alles geblust in de juiste wijn. Keuze te over trouwens: Tête-à-tête serveert 3.600 soorten vino.

En het restaurant heeft nog meer in petto: je kan exclusief gebruik maken van het zwembad, overnachten in de suite van de villa en de volgende morgen met de helicopter terug naar de luchthaven gebracht worden... Yes indeed: La vita è bella...

www.teteatete.it/

Rondje Zuiderzee in een Lelijke Eend

Een rondje rond de vroegere Zuiderzee is een populair 'uitje' in Nederland. Maar voor het eerst kan dat nu ook in een Lelijke Eend. Het Nederlandse Huureeneend.nl, opgezet door twee 2CV-liefhebbers, biedt het nostalgische arrangement aan. Met Huureeneend.nl bieden de jonge ondernemers Mark Hukema en Rien Tilstra vakanties en dagtochten aan in 2cv’s. De auto’s verkeren technisch in uitstekende staat en laten de passagiers genieten van het ongeëvenaarde rijcomfort van een echte 2cv met open dak. De Zuiderzeeroute is een heel mooi driedaags arrangement voor 2cv's, waarbij je per dag zo'n 125 tot 150 km rondtuft. De route is geweldig en de pensionnetjes passen precies bij de stijl van "de eend." Een amusante mix van avontuur en ouderwets genieten. Het arrangement ‘In een eend rond de Zuiderzee’ is te boeken op www.huureeneend.nl/. En vanaf 2008 kan je bij hen ook terecht voor vakanties met een 2cv in de Provence.

Je eigen eiland huren voor een zalige vakantie

In deze tijd hou je dit niet voor mogelijk: je kan tegenwoordig al een privé-eiland huren vanaf 60 euro per week. Uiteraard hangt het er van af waar precies. Private Islands Online verhuurt kleine, drijvende stukjes wereld in gebieden als de Filipijnen, de Fiji-eilanden, Kroatië, Schotland of Australië. Ditzelfde bedrijf verkoopt ook eilanden, maar daarvoor moet je nogal diep in de buidel tasten: een eilandje in de Bahama’s kost je bijna 10 miljoen euro.

Het gamma aan eilanden dat Private Islands Online aanbiedt bestaat uit eco-vriendelijke eilanden, eilanden die bijzonder geschikt zijn voor diepzeeduiken of snorkelen, eilanden rijk aan fauna en flora, eilanden voor het spotten van walvissen, surfeilanden en ga zo maar door. Dus als je straks even niet weet waarheen, misschien even een lapje grond huren en genieten van zalig alleen zijn met z’n twee (of meer) op een verlaten strand…

www.privateislandsonline.com/

Live verslag: REISBUTLER OP ONTDEKKING DOOR TALLINN

Heb je ooit al eens een plaats bezocht op deze wereld waar de tijd al het goede bewaard heeft? Reisbutler pakte deze week de koffers en is op dit eigenste ogenblik in Tallinn om de meest exclusieve reis-ideeën te sprokkelen. Even verslag uitbrengen dus van deze unieke en verrassende reis naar de hoofdstad van Estland…

Historische en intieme hanzestad
Tallinn, waarvan het centrum beschermd is door UNESCO, is een stad waar schoonheid veilig verborgen zit in de weldadige stilte van kronkelende straatjes en waar eeuwenoude gebouwen verhalen fluisteren van weleer over de middeleeuwse kooplieden. Het historisch patrimonium van Tallinn is zonder twijfel een van de grootste troeven van de stad. Eeuwenoude locaties liggen dan ook her en der verdoken in de stad. Neem dus geen kaart mee, maar verlies je gewoon in de wirwar van straten.

De eilanden rond Tallinn
In de Golf van Finland, vóór de kust van Tallinn, liggen verschillende verrassende eilandjes. Aegna is de gekendste, ook wel “stadseiland” genoemd omdat het technisch gesproken tot grondgebied Tallinn behoort. Een zeiltocht naar Aegna of een van de andere eilanden kan een verkwikkend gebeuren zijn. En de schipper laat je graag zelf aan het roer staan. Vertrekplaats is steeds de jachthaven van Pirita, op een kleine 10 minuten rijden van het stadscentrum. Je kan een picknick organiseren op Aegna, Naissaar of Prangli of een dag lang varen langs de schilderachtige noordkust van Estland en terugkeren naar zonderondergang, als achtergrond bij de Tallinn skyline.

Slapen onder een sterrenhemel in de beste hotels van de stad
Reisbutler overnacht momenteel in de Merchant’s House Hotel, een klein maar luxueus boetiekhotel genesteld in de historische binnenstad, op fluisterafstand van het oude stadplein. Het hotel, dat 36 kamers telt, is opgetrokken in twee historische panden uit de 14de en de 16de eeuw. De versmelting van hedendaagse elementen met accenten uit vervlogen tijden, maken van de Merchant’s House Hotel een prachtig boetiekhotel. Zeker vragen naar de ‘rode kamer’!

Gisteren heeft de reisbutler zich te slapen gelegd in The Three Sisters Hotel (foto). In kamer 17. Wat een ervaring! The Three Sisters Hotel, een uniek vijfsterrenhotel, is het eerste en vooralsnog enige designhotel in Tallinn. Het is opgetrokken in drie historische gebouwen die dateren uit 1362 en het hotel ligt in Pikk Street, waar in de 15de eeuw ambachtslieden kruiden, vlees en granen verkochten. Dit modern-klassieke hotel ligt in de schaduw van St Olaf’s Church, in de 16de eeuw nog het hoogste gebouw van Europa. Dit boetiekhotel, dat vervlogen eeuwen moeiteloos combineert met 21ste-eeuws designcomfort, telt 23 luxueuze kamers. Alle kamers zijn verschillend vanwege de typische archictuur van het 14de-eeuwse gebouw. Met een ingenieus stelsel van gangetjes, trappen en vlieringen zijn de kamers met elkaar verbonden. In een bad van Philippe Starck droom je er tussen de 17de-eeuwse muurschilderingen weg op ‘new age’ muziek die uit de plafondspeakers kabbelt. Absoluut een aanrader. En zeker vragen naar kamer 17 dus!

En morgenavond, de laatste avond van ons verblijf, gaan we van de sterren genieten in Hotel Telegraaf. Dit hotel, gebouwd in een voormalig postgebouw, is zowat het beste hotel van de stad. En Restaurant Tchaikovsky is er voor de echte fijnproevers. Voor zij die houden van een symfonie van de Russische ‘cuisine’. Reisbutler heeft er een paar dagen geleden de keuken geproefd. Super! En een bijzonder stijlvol interieur.
www.merchanthousehotel.com/
www.threesistershotel.com/
www.telegraafhotel.com/

De restaurants van tijdloos Tallinn
Over eten gesproken: Tallinn biedt een aantal bijzonder delicieuze restaurants aan. De reisbutler ging met plezier een aantal gerechten degusteren in de beste eethuizen van Tallinn. Ons eerste diner namen we in Restoran Ö. Hier tref je een verrassende keuken, een ideale culinaire hotspot waar de tonijn tartare geserveerd wordt met gerookt zeewier. Aan de muur hangen abstracte pentekeningen en aan het plafond lampjes van Ingo Maurer (de ‘Lucellino’ voor de kenners).

Daarna afzakken naar de Stereo Lounge. Je zou er zo voorbij lopen. Maar eenmaal binnen duizelt het je in de Stereo Lounge, the place to be voor nachtvlinders, minimaal en sober. Alles in deze futuristische bar is wit, zelfs de onderzetters voor de glazen. Maar door het neonlicht dat langzaam verandert van rood naar blauw naar groen en geel baadt de ruimte in een surrealistisch licht. De Stereo Lounge werd genomineerd voor de Nationale Designprijs.

Eergisteren dan, op een zwoele zomeravond (28 graden in Tallinn), trokken we voor het diner naar Gloria, ooit de hemel ingeprezen als één van de meest fascinerende restaurants ter wereld, hét toonbeeld van de traditionele Estse restaurantcultuur. Uniek aan deze locatie is dat de Gloria Wijnkelder een prachtige setting is voor intieme avonden, waar 2.000 wijnsoorten je opwachten...

Ook dit restaurant, voor de lunch van gisteren, was de euro’s waard: Restaurant Balthasar (foto), in een geschiedenis-rijk 15de-eeuws aristocratisch gebouw aan het centrale stadsplein. Het is het eerste gastronomische lookrestaurant van Estland. De smaken en geuren van Balthasar zijn enig, zonder meer een absolute aanrader.

En net voor het schrijven van dit bericht hadden we een diner in Olde Hansa. Met enkel kaarsverlichting is Olde Hansa ongetwijfeld het gezelligste restaurant van Tallinn. Maaltijden worden geserveerd in stenen borden, honingbier in kruiken en de ‘masters of the house’ serveert in historische klederdracht. Geen gastronomisch keuken, wel gewoon lekker. Maar vooral: bijzonder gezellig.
www.restoran-o.ee/
www.gloria.ee/
www.balthasar.ee
www.oldehansa.com/

Estonian Air brengt je rechtstreeks naar Tallinn
Estonian Air reikte de vleugels uit in 1991 en heeft sedert september 2004 een directe verbinding ‘Brussel-Tallinn’ met een Boeing 737-500 (113 zitjes). De vlucht duurt ca. 2,5 uur. Reisbutler nam de ochtendvlucht vanuit Brussel om 09.00u en arriveerde om 12u30 in Tallinn (GMT + 1 uur).

That’s all folks! We mogen hopen dat de bovenstaande ideeën alweer origineel en verrassend genoeg waren om straks deze nieuwe en ongekende stad zelf te gaan ontdekken. Zet Tallinn maar op je lijstje. Ideaal voor een citytrip van 3 dagen. Reisbutler blijft nog een paar weken in eigen land, maar eind augustus pakken we de koffers naar KwaZulu Natal, in het oostelijke deel van Zuid-Afrika. Very unknown. Je hoort er later meer over, in een volgend live verslag.

3 x charmehotel in Krakau

Krakau is na Warschau en Łódź de grootste stad van Polen. De stad ligt aan de Wisła in het zuiden van het land en was tot 1609 de voormalige hoofdstad van Polen. Ook vandaag is Krakau nog steeds een van de belangrijkste cultuursteden van Midden-Europa. Bovendien bereik je de bestemming rechtstreeks vanuit Brussel of Amsterdam.

Uiteraard is de kerstperiode een ideaal moment om Krakau te bezoeken. Want elk jaar, begin december, wedijveren vele families in Krakau met elkaar met hun zelfgebouwde kerststallen, de zgn. ‘szopka’. En als je nu je tickets boekt via SN Brussels Airlines of LOT Polish Airlines kan je heel interessante tarieven krijgen. Mocht je het overwegen: de reisbutler selecteerde ter plaatse drie charmehotels in het hart van Krakau.

Hotel Copernicus
Hotel Copernicus, genoemd naar de befaamde Poolse astronoom, is de eerste. De Engelse krant de ‘Daily Telegraph’ omschreef het ooit als een van de mooiste stadhotels ter wereld. In dit vijfsterrenhotel vind je de mooiste fresco’s uit de Renaissance. Ook het restaurant, met het prachtige Renaissance-plafond, is een culinair bezoek waard. En zeker ook eens gaan zwemmen in het gewelfde zwembad in de kelders van Hotel Copernicus. Dit hotel biedt trouwens tussen 26 november en 26 december speciale kerstarrangementen aan.

Ostoya Palace Hotel
Een alternatief is Ostoya Palace Hotel, een voormalig 19de-eeuws paleis in het historisch hart van Krakau. De kamers van dit viersterrenhotel zijn stijlvol ingericht in pastelkleuren en handgemaakt meubilair siert de vertrekken. Sommige kamers hebben een jacuzzi en elk van de kamers heeft vloerverwarming in de badkamer.

Hotel Stary Krakow
Een van de jongste hotelaanwinsten in Krakau is Hotel Stary Krakow. Dit vijfsterrenhotel telt 53 kamers en ze zijn uniek dankzij het prachtige meubilair, het gebruik van exotisch hout, topkwaliteit marmer, Oosterse karpetten en zijde. Stijlelementen die een memorabel interieur creëren. In de historische kelders zijn een fitnessclub, een zwembad, een zoutgrot en een sauna te vinden.

Afdalen naar het wrak van de Titanic

Extreme reis-ervaringen ... De mogelijkheden zijn bijzonder uitgebreid, maar zijn vaak moeilijk te vinden. Reisbutler selecteerde voor jou zeven magische ‘kicks’:

Afdalen naar het wrak van de Titanic
Tornado’s najagen in de USA
Heli-skieën in Alaska
Car racen in het Zuid-Spaanse Ronda
Met een buggy door het noord-oostelijke deel van Brazilië
Expeditie langs de Zuidpool
Deelnemen aan de Rubson Raid Turquoise bootrace

Proeven van de gastronomische hoofdstad van Frankrijk: Lyon

Uiteraard wil je bij aankomst in Lyon eerst inchecken in je hotel. Reisbutler selecteerde een historische locatie in de oude binnenstad, op 15 minuten rijden met het Part-Dieu TGV station en ongeveer een half uur rijden van de Aéroport international de Lyon St Exupéry. Welkom in La Cour des Loges. Lichtjes exclusief. Je betaalt er al snel 300 euro voor een double room, maar dit hotel in de rue du Bœuf is dan ook top – omgeven door de straten die zich kunnen beroemen op de hoogste concentratie renaissance-architectuur van Europa. Tussen haakjes: een goedkoper alternatief voor La Cour des Loges zou de Lyon Métropole zijn (zeer kindvriendelijk trouwens ook).

Enfin, wij kozen dus voor La Cour des Loges, een hotel met 62 kamers dat moderne charme en 17de-eeuwse sferen moeiteloos combineert. Gekroonde hoofden en tal van bekende stervelingen hebben zich hier te slapen gelegd: Michael Jackson, Céline Dion, Johnny Hallyday, Barbara Hendriks, Phil Collins of Henry Kissinger. En straks jij dus.

De 'traboules' en het 'Parc de la Tête d'Or'

De koffers staan in het hotel, dus nu de oude binnenstad induiken en je eindeloos verliezen in de smalle straatjes en de traboules, de zng. nauwe doorgangen van straat tot straat. Er zijn er 230 in het Vieux Lyon. Als je ze allemaal wil doorlopen, zeker eens surfen naar http://www.lyontraboules.net/. Een alternatief op een ontdekkingstocht doorheen de historische binnenstad is een bijzondere wandeling maken doorheen het Parc de la Tête d’Or. Vooral in de herfst, wanneer de 8.500 bomen okergeel en rood kleuren, is dit park het bezoeken waard. Ook de grote rozentuin in het park, die bestaat uit meer dan 30.000 planten, is een streling voor oog.

Met Bocuse aan tafel
Het wordt al laat en bij valavond is Lyon innemend mooi met meer dan 200 fraai verlichte plekjes. En als je bij schemerlicht echt eens uniek wil dineren, moet je bij Bocuse zijn, in de Auberge du Pont de Collonges. Dit restaurant ligt op 4 km van Lyon en is ongetwijfeld een van de beste van Frankrijk. Voor een menu moet je wel rekenen op zowat 200 euro persoon. Maar dan krijg o.a. “Filets de sole Fernand Point “, “Volaille de Bresse en vessie Mère Fillioux" en “Granité des vignerons du Beaujolais” geserveerd… Een andere tip is “Restaurant Nicolas Le Bec”, in de rue Grôlée nr. 14 of “Chabert et fils” in de rue des Marronniers nr. 11. Beide restaurants liggen in het centrum van Lyon.

Naar Lyon ga je het best in de lente of de herfst. De winter is vaak redelijk nat en in augustus bv. zijn nogal wat handelaars gesloten. Feit is: voor cultuur en gastronomie is dit - samen met Parijs – een van de topsteden van Frankrijk.

http://www.courdesloges.com/
http://www.lyonmetropole.com/
http://www.bocuse.fr/
http://www.nicolaslebec.com/

Ruimtereizen vanaf 2015 en overnachten in Hotel Nautilus

Een ruimtereis maken wordt straks ook voor de gewone (en minder gewone) sterveling mogelijk. Prik maar een datum vast vanaf 2015. En zorg ervoor dat je bankrekening tegen die tijd aardig aangedikt is, want dan kan je voor 0,7 miljoen euro een hotelkamer boeken voor één nacht bij Hotel Nautilus. Locatie: De ruimte.

Het verhaal zit als volgt in elkaar: Bigelow Aerospace heeft recent een testmodel van dit hotel gelanceerd. Deze miniversie van het ruimtehotel zal vooral moeten uitwijzen of het materiaal waarin het is opgetrokken sterk genoeg is...

Het minihotel werd opgevouwen en in een kleine raket gelanceerd en vouwde zich op vijfhonderd kilometer hoogte open. Bigelow Aerospace heeft nu andere bedrijven uitgenodigd een ruimtevaartuig te ontwerpen dat de ruimtetoeristen naar het hotel zou kunnen brengen. Het hele plan kost het bedrijf zowat 373 miljoen euro.

www.bigelowaerospace.com/

Kreeft-arrangement op verlaten Schots eiland met overnachting in kunstige lodge

Jura is een Brits eiland van zowat 500 km2, onderdeel van de Binnen-Hybriden, aan de uiterste westkust van Schotland. En het is er op zijn minst gezegd bijzonder rustig: er wonen ongeveer 180 mensen. De hoofdplaats heet Craighouse en daar vind je een kerk, een pub en een hotel. Jura is – dat zeggen zelfs de meest volleerde optimisten – een moeilijk te bereiken eiland. George Orwell, die 1984 op dit eiland neerpende, omschreef het eiland Jura ooit als “an extremely un-getable place." And that’s how we like it.

Edelherten en single malts
Zij die tot nu toe het eiland al eens bezocht hebben, vinden daar goeie redenen voor: het is een dunbevolkt stukje wereld, met zowat 4.000 loslopende edelherten en de beste Schotse whisky. De single malts van Jura hebben sedert 1810 een onklopbare reputatie opgebouwd en de echte whisky-aficionado kent de complexe smaak van de 10, 16 en 21 jaar oude single malts (zachte den, honing, rook…heerlijk).

Exclusief en magisch overnachten: Jura Lodge
Een paar maanden geleden opende op Jura de Jura Lodge, een magisch hotel met vijf kamers, gebouwd naast de oude, befaamde whiskydistilleerderij van het eiland. Alle kamers, waarvan de badkamers zeezicht bieden, ademen een unieke en soms bizar-kunstige sfeer uit. Het eiland Jura met haar Jura Lodge is ideaal voor levensgenieters die hun verblijf willen combineren met jagen, vissen, kreeftenvangst, zeilen… en whisky-degustaties. Het eiland is ook een pleisterplaats voor stervelingen die gewoon willen genieten van de eeuwige stilte en relaxen op een eiland waar zelfs je GSM geen ontvangst heeft. Even totaal weg van de wereld dus en leven op de maat van Jura… Het weze je gegund.

Voor de liefhebbers van kreeft en whisky
Voor 2.200 euro krijg je Jura Lodge voor één week exclusief en de prijs voor een verlengd weekend (van vrijdag tot maandag) is 1.500 euro. De kok is niet inbegrepen in de prijs, maar dat kan geregeld worden. Zelf koken kan natuurlijk ook. En dan nog een tip: vanaf deze week start Jura Lodge met kreeft-arrangementen… En de whisky connoisseur kan ook een vijfdaags arrangement op maat boeken. Koffers pakken dus! En Reisbutler wacht je aan de voordeur van het hotel op ;)

Bereikbaarheid
Om het eiland Jura te bereiken, vlieg je het best vanuit Amsterdam of Brussel naar Glasgow. Vandaar neem je het openbaar vervoer naar de westkust van Schotland en dan een boot naar Jura.

http://www.isleofjura.com/

Wonderlijk: Machu Picchu Pueblo Hotel

De lijst van zeven “oude” wereldwonderen werd op 7 juli uitgebreid met zeven “nieuwe” wereldwonderen. Het gaat om de Chinese Muur, de Petra-site in Jordanië, het standbeeld “Christus de Verlosser” in Rio de Janeiro, de oude Maya-site van Chichen Itza in Mexico, het Colosseum in Rome, de Taj Mahal in India en de Inca-ruïnes van Machu Picchu in Peru.

Mocht je ooit van plan zijn om dat laatste wereldwonder te bezoeken, dan kunnen we alvast dit unieke hotel aanraden: Machu Picchu Pueblo Hotel, vorig jaar nog uitgeroepen tot één van de beste hotels van Latijns-Amerika.

Het hotel telt 85 exclusieve kamers (in cottages) en dompelt je volledige onder in de stijl van een authentiek Andesdorp. Je overnacht dus vlakbij Machu Picchu, tussen watervallen, groene decors en tuinen vol orchideeën. Ook het restaurant van Machu Picchu Pueblo Hotel is zeer goed en fantastisch gelegen naast de Urubamba rivier. Vanuit het hotel kan je bovendien tal van excursies doen. Niet alleen naar Machu Picchu, maar ook te voet een stuk van de Inca Trail afleggen, met een bezoek aan de Incaruïnes van Wiñay Wayna. Vamos a Peru!

Exclusief overnachten in het sprookjesachtige Capadocië

Anatolian Houses is een luxueus boutique hotel in het sprookjesdecor van het Turkse Cappadocië, de landstreek ten zuiden van de steppe in de Turkse provincie Anatolië - tussen de rivieren de Eufraat en de Kizil Irmak. Dit gebied staat trouwens hoog genoteerd op de UNESCO Werelderfgoedlijst.

Anatolian Houses is volledig gebeeldhouwd in de grillige rotsformaties, die zo typerend zijn voor Cappadocië, en deze typische grot-architectuur maakt van dit hotel – met 11 suites en 2 luxe-suites - een pareltje.

Ook de regio, met de vele wijngaarden en valleien, is de trip meer dan waard. En kan aangevuld worden met een luchtballonvaart, rafting, paardentrektochten of zelfs skieën (enkel tussen december en april).

http://www.anatolianhouses.com/

Met een watervliegtuig naar de Schotse lochs

Zij die er geweest zijn, weten het: Schotland kan je bedwelmen. Niet alleen door de Schotse whisky's, maar ook door de wonderlijke natuur, de kastelen en de gastvrijheid van de Schotten. Wat ons vooral kan prikkelen, zijn de ontelbare romantische lochs, vaak totaal afgescheiden van de bewoonde wereld. Lochs die veelal het decor zijn van boeiende verhalen en legendes, waarbij je twijfelt of het mythe of werkelijkheid is.

Op naar de kastelen aan de ‘lochs’
Veel van die mysterieuze lochs liggen liefelijk verscholen in de diepste hoeken van Schotland en zijn voor reizigers dus bijzonder moeilijk bereikbaar. Reisbutler geeft je alvast een tip om toch op ontdekking te kunnen gaan: huur een watervliegtuig. De piloten van Loch Lomond Seaplanes brengen je bv. naar de Highlands of naar de westelijke kant van Schotland, waar er honderden eilandjes uitgestrooid liggen met verlaten stranden. Of vlieg over de Argyll Forest en bewonder de loch-kastelen zoals ‘Inverary on Loch Fyne’ en ‘Kilchurn on Loch Awe’ (waar je trouwens schitterend kan overnachten!). De tochten met een watervliegtuig kosten 200 tot 300 euro per persoon.

Private cruises
Of verkies je liever de boot? Volg dan aan boord van je eigen jacht het Caledonisch kanaal dat ongeveer 100 km lang is en loopt van Inverness tot aan Fort William. Dit kanaal loopt langsheen de 3 meren: Loch Ness, Loch Oich en Loch Lochy (zeker onderweg stoppen bij de Banavie Distillery, de Single Malts zijn er heerlijk). Let wel, voor een dergelijke ‘private cruise’ heb je toch één week nodig. But who cares?

http://www.lochlomondseaplanes.com/

http://www.crownblueline.com/

Luxueus sporen door Noord-Spanje

Met de trein acht dagen lang het noorden van Spanje verkennen, tussen Santiago de Compostela en Leon, dat kan de hele zomer lang met El Transcantabrico. Onderweg stap je regelmatig uit om bezienswaardigheden te bezoeken of je lunch te nemen in de zorgvuldig geselecteerde restaurants. Vanaf 2.300 euro per persoon in een tweepersoonscoupé kan je de sfeer en de traditie van de luxueuze treinreizen herbeleven. In je coupé beschik je over een eigen badkamer, een minibar en een telefoon met buitenlijn. In één van de vier historische rijtuigen vind je de bar en de dansvloer. Maar ook rustige geniethoekjes...

http://www.transcantabrico.feve.es/

Slapen in een Finse vuurtoren

Overnachten in Finland kan ludiek en spectaculair: op je eigen eiland, in een vogelkijkhut in de toppen van de bomen of... in een vuurtoren. Een heel bijzondere plek is de vuurtoren van het eiland Kylmäpihlaja bij Rauma, aan de Finse westkust. Vanuit de vuurtoren kijk je neer op de 600 gekleurde houten huizen uit de 17de en 18de eeuw. Zij maken van Rauma met hun kleurenpalet een stukje UNESCO-werelderfgoed. De vuurtoren telt elf tweepersoonskamers en een familiekamer voor vier. De kamers kan je huren van mei t.e.m. november. Prijskaartje? Vanaf 100 euro voor een double room. En na een verkwikkende Finse nacht kan je zwemmen in zee, vissen, een roeiboot huren, dampen in de sauna, kanoën of in de openlucht een warm bad nemen in een houten vat met zeezicht. Zalig...

http://www.kylmapihlaja.com/

Kanoën bij volle maan in Utrecht en dan overnachten bij Karel V

Moeilijke slaper? Utrecht heeft er iets op gevonden: je kan de stad 's nachts op het water per kano ontdekken. Je vertrekt voor zonsondergang en peddelt dan in de neervallende duisternis over de verlichte grachten en singels van het Nederlandse Utrecht. En amusant is het ook: onderweg kan je pauzeren in één van de vele Utrechtse cafeetjes. Het einde van de tocht is een ware climax onder allerlei donkere en lage bruggen door. Elke tocht wordt begeleid door een gids en duurt ongeveer 3,5 uur (de prijs is 12,50 euro per persoon). Vooral tof om te doen tijdens volle maan.

Grand Hotel Karel V

En als je voor de donkere nacht nog op zoek bent naar een kamer: zeker boeken in de Grand Hotel Karel V, het enige vijfsterrenhotel van de stad. Er zijn 70 kamers en 21 suites. Grand Hotel Karel V is de voormalige Landcommanderij van de Ridderlijke Duitse Orde. Dit historisch hotel dateert uit de 14de eeuw. De naam verwijst naar Keizer Karel V die er verbleef - samen met zijn zuster Maria van Hongarije - voor het bijwonen van de Kapittelvergadering van de Orde van het Gulden Vlies in 1546. De sporen in het pand laten je de historie ervaren want tijdens je verblijf ontbijt je in de voormalige refter, wandel je door de gangen van het middeleeuwse klooster- en hospitaalcomplex en dineer je in de oude kloosterkeuken van brasserie 'Goeie Louisa'. Of op het zonnige terras, met zicht op de monumentale gevels van het Museumkwartier.

Dineren met zicht op de grachten

Als je voor je diner liever even het hotel verlaat, dan kunnen we zeker het stadskasteel van Oudaen aanraden. Dit kasteel uit de 12de eeuw ligt langs de Oudegracht, letterlijk dus de oudste gracht van Utrecht. In de kelderverdieping kan je een oude stoombierbrouwerij bezoeken en op de tweede verdieping van het kasteel wacht de lunch of het diner op je, met zicht op de wateraders rond Utrecht.

http://www.rijnstroom.nl/

http://www.karelv.nl/

http://www.oudaen.nl/

Romantisch sprookjeskasteel in Hassonville

Als het op romantiek, klasse en comfort aankomt, dan is Château d'Hassonville een van de Belgische superlatieven. Hassonville ligt op 106 km van Brussel. Lodewijk XVI liet er in 1675 een jachtpaviljoen optrekken middenin 650 hectare weiden en bossen. Vandaag is daar nog een park van 55 hectare van over. Blikvanger is een 17de-eeuws sprookjeskasteel. Deze château telt 17 kamers en 3 suites en elke kamer heeft een aparte naam en een eigen interieur (maar allemaal zonder TV). Zo heet de mooiste suite met prachtig uitzicht op het park "A la Tienne". De culinaire gidsen prijzen het restaurant en de wijnkelder van dit kasteel. Ook de bar - met de 93 verschillende soorten whisky's - is er voor de echte levensgenieters. Even de prijzen dan: in Château d'Hassonville betaal je rond de 130 euro per kamer per nacht, ontbijt inbegrepen. Gastronomische arrangementen zijn ook mogelijk: 2 nachten met twee diners kan vanaf 265 euro.

http://www.hassonville.be/

Ondergrondse spooktochten in Edinburgh

Als je over de Royal Mile loopt in het Schotse Edinburgh, van het kasteel naar het paleis, ben je je helemaal onbewust van de restanten van de eeuwenoude straatjes onder je voeten: Mary King's Close, tegenover St. Giles Cathedral. De laatste pestepidemie hield in 1644 stevig huis in Edinburgh en er wordt beweerd dat de zielen van de overledenen hier tot op vandaag nog ronddwalen... Vandaag kan je samen met een van de personages uit het verleden van Edinburgh door Mary King's Close reizen en luisteren naar oude legendes en griezelverhalen...

http://www.realmarykingsclose.com/

Duits historisch hotel uit 1541: Hotel Krone

Hotel Krone in Assmanshausen (Rüdesheim) is een legendarisch hotel waarvan de geschiedenis teruggaat tot de 16de eeuw. Sinds het begin van de Rijnromantiek was dit hotel de pleisterplaats voor tal van gekroonde hoofden, kunstenaars en bekende stervelingen à la Keizerin Sissi, Keizer Wilhelm I of Richard Strauss.

Voor de echte gourmands
Het hotel, gebouwd in de typische Rijnlandse vakwerkstijl, heeft 65 kamers en suites. De luxe- en superiorkamers hebben zicht op de Rijn, de standaardkamers kijken uit op de Höllenberg, een van de bekendste rodewijngebieden van Duitsland. Het restaurant presenteert internationale specialiteiten en dagverse producten uit het Rijnland. Met zijn gourmet-creaties gooit sterrenchef Jens Kottge hoge ogen in culinaire gidsen als Michelin, GaultMillau en Feinschmecker. Van onder de kurk komen de beste rode Spätburgunderwijnen uit het plaatselijke Assmanshausen, en de beroemde Rieslingwijnen, de witte parels van de regio Rheingau.

Lorelei in UNESCO-decor

De streek heeft tal van bijzonderheden te bieden: Assmanshausen heeft een gezellige dorpskern met historische huizen, wijncafés en shops. Met de rondvaartboten van de Rössler Linie kan je bijv. ook naar de legendarische Lorelei en naar het beroemde wijnstadje Rüdesheim.

Het Midden-Rijndal staat op de lijst van het UNESCO-werelderfgoed. Dus dat is het decor waarin Hotel Krone is gelegen... Je betaalt 160 euro voor een dubbele kamer, maar de arrangementen die het hotel aanbiedt zijn vaak interessanter: het Krone De Luxe arrangement in half pension voor 2 nachten kost tussen de 120 en de 140 euro per persoon.

Bereikbaarheid

Hotel Krone is bovendien makkelijk bereikbaar: Assmanshausen ligt op slechts 360 km van Brussel. Ideaal dus om er even tussenuit te knijpen...

http://www.hotel-krone.com/

Met een zeppelin naar de Wadden

De Nederlandse Waddeneilanden Ameland en Terschelling zijn vandaag niet alleen bereikbaar met de veerboot. De 'Stichting Zeppelinvluchten Waddenzee' voert tijdens de zomer nl. vanuit Harlingen een honderdtal toeristische vluchten uit naar beide eilanden. De zeppelinvaart is vooral gericht op ecotoerisme en wil meer een attractie zijn dan een concurrent voor de veerboten. Naast het vervoer van passagiers, worden de zeppelins ook ingezet om toezicht te houden en onderzoek uit te voeren. Een kaartje voor een zeppelinvlucht kost zowat 200 euro per persoon.

6 x exclusieve fashion hotels

Fashion hotels zijn ontworpen door wereldvermaarde designers en bieden de reiziger een unieke hotelervaring. Reisbutler selecteerde voor jou de mooiste adressen...

1. Frankrijk: 3 rooms (Parijs)
2. Italië: Bulgari Hotel (Milano)
3. Groot-Brittannië: Charlton House (Bath)
4. Ierland: The G (Garlway) (zie foto)

5. Groot-Brittannië: The Brown's Hotels (Londen)
6. Frankrijk: Hôtel du Petit Moulin (Parijs)

Opera aan tafel in Madrid

In El Café de La Opera in de Spaanse hoofdstad geniet je tijdens de maaltijd van de schitterende stem van een echte operazangeres, begeleid door een pianist. Rigoletto, Figaro en Carmen komen aan je tafel voorbij. Tal van bekende aria's komen aan bod. Ook de driegangenmenu's kregen de naam van een opera. Kies je voor vlees, dan is er het menu La Bohème, opteer je voor vis dan is er het menu Rigoletto.

http://www.elcafedelaopera.com/

De beste chambre d'hôte van Frankrijk: Charme et Douceur de Rosiès

Charme et Douceur de Rosiès is in 2006 uitgeroepen tot de beste chambre d'hôte uitgebaad door Belgen in Frankrijk en ligt in het departement van de Tarn-et-Garonne (Midi-Pyrenées). Hier ervaar je de service en luxe van een vijfsterrenhotel, maar dan wel in de kleinschalige en intieme omgeving van een chambre d'hôte. Ook de gastronomie van het huis is zo verfijnd dat de keuken van gastvrouw Martine Defruyt gegarandeerd een Michelinster zou verdienen. Maar dat bestaat helaas nog niet voor B&B. Deze pientere dame, die ook wijndegustaties organiseert voor haar klanten, besteedt ook veel aandacht aan de decoratie van de tafel en de menukaart. Dus voor gezelligheid en gastronomie zit je in Charme et Douceur de Rosiès gebeiteld.

Zalig logeren in het Franse Dunes
Charme et Douceur de Rosiès telt 5 kamers, een buitenzwembad en twee gîtes die tot in de puntjes zijn afgewerkt. Ook het landgoed met de grote tuin en het zwembad zijn in de typische stijl van de streek gebouwd. De spitse torens die overal opduiken zijn van 'pigeonniers' of duiventorens. Deze doen vandaag meestal dienst als opslagplaats of als vakantiewoning. Dunes, het dorp waarvan Rosiès een gehucht is, is een schoolvoorbeeld van een 'bastide' - een versterkt middeleeuws stadje. En daar zijn er in de streek wel meer van te vinden (één van die pareltjes is Cordes-sur-Ciel). Voor de volledigheid nog dit: tussen Brussel en Dunes ligt 979 km Frans decor.

Prijs
Charme et Douceur de Rosiès is open vanaf 31 maart en je betaalt er 50 euro per kamer per nacht. Het ontbijt kost 9,5 euro en menu's worden geserveerd vanaf 30 euro.

http://castelrosies.free.fr/

Heerlijk hotel aan de Moezel: Hotel Bellevue

Hotel Bellevue, in Traben-Trarbach, is ideaal voor een weekendje in de idyllische Duitse Moezelstreek. Traben-Trarbach ligt tussen Trier en Koblenz. Het hotel, dat grenst aan de Moezel, dateert uit 1902. Het heette toen nog "Clauss-Feist" Hotel en was de favoriete stek van hoge omes à la Baron von Thyssen, Graaf von Anhalt, Baron von Richthofen en meer van die klinkende namen. Hotel Bellevue is een pareltje van art nouveau en telt 35 rustiek ingerichte kamers. Als je in het hotel verblijft tussen november en mei, dan worden de avonden in het gastronomische art nouveau restaurant opgeluisterd met muziek. Van chansons of kamerorkestmuziek tot cabaret en piano recitals. In de zomermaanden kan je met een gids tal van art nouveau huizen in Traben-Trarbach bezoeken, ooit een van de belangrijkste wijnsteden van West-Europa trouwens. Hotel Bellevue is een van de beste adressen aan de Moezel. Een tweepersoonskamer kost 130 tot 185 euro per nacht.

http://www.bellevue-hotel.de/

Slapen naast de Champagne

Het restaurant van het hotel heeft 2 Michelin-sterren en op de kaart bruisen 400 verschillende champagnes. Welkom, je bent te gast bij Les Crayères, in het hart van de Champagnestreek. Vorig jaar werd dit kasteelhotel nog uitgeroepen tot één van de beste van Europa. Terecht, mogen we zeggen. In het kasteel zelf zijn er 13 kamers, in het aanpalende paviljoen nog eens 3. Het Pommery champagnehuis ligt vlakbij en is absoluut een bezoek en een degustatie waard. De Pommery-kelders dateren uit 1836 en zijn maar liefst 18 km lang. Rond Les Crayères ligt ook een schilderachtige fietsroute en op 5 minuten van je kasteel kan je gaan golfen. Les Crayères is genesteld op een boogscheut van Reims, dus met de TGV vanuit Parijs ben je er in zowat een uur. Een topadres. Om te slapen onder deze vijfsterrenhemel betaal je tussen de 300 en de 500 euro per nacht. http://www.crayeres.com/

Cruisen door de Kroatische Kornati

Als je wil genieten van stille baaien en verlaten eilanden, dan is de Kornati-archipel een juweeltje om te onthouden. Kornati is een archipel van vele eilanden, halfweg de Adriatische kust van Kroatië, zo ongeveer tussen Zadar en Sibenik, in Noord-Dalmatië.

De archipel bestaat uit 147 veelal onbewoonde eilandjes en riffen met een totale oppervlakte van zowat 70 km². Om het gebied te verkennen, kan je een historische luxe zeilboot afhuren, met bemanning inclusief, en een onvergetelijke vaartocht maken tussen de vele eilanden. Varen langs de Kornati Kronen zal je een onbeschrijfelijk gevoel geven. De Kornati Kronen zijn verticale kliffen die de eilanden omzoomen. De langste klif in het gebied is 1.350 meter breed, de hoogste 82 meter. Karakteristiek voor de Kornati-eilanden is de grote verscheidenheid aan vreemde en ongewone reliëfstructuren. Een bijna dantesk landschap dus. Ook de onderwaterwereld is een fantastisch schouwspel. Ideaal voor liefhebbers van snorkelen of duiken.

Hoewel de schipper het wel zal weten, melden we toch even voor de volledigheid dat voor anker gaan en overnachten slechts mag op bepaalde plaatsen (de inham van Stiniva, Statival, Lupeska, Tomasovac - Suha punta, Sipnate, Lucica, Kravljacica, Striznja, Vrulje, Gujak, Opat, Smokvica, Ravni Zakan, Lavsa, Piskera - Panitula Vela, en de inham van Anica op het eiland Levrnaka). Je kan uiteraard ook overnachten op een van de 147 eilanden. En tussendoor helpen bij de olijvenpluk of het vangen van wilde schapen. Of gewoon in de Kroatische eindeloosheid een stukje meevaren met de locale vissers…

www.dalmatiandestinations.com

Palazzo Capponi

Het Florentijnse paleis waar Hannibal Lecter zich terugtrok in het vervolg op The Silence of the Lambs, is te huur. Maar het kost je een vermogen. In het Palazzo Capponi heeft de hoteltak van modehuis Salvatore Ferragamo haar presidentiële suite ondergebracht. Met een kolossale woonkamer met Murano-kroonluchters, bibliotheek, keuken, twee slaapkamers met hemelbed, twee marmeren badkamers en terras met hetzelfde uitzicht op de Ponte Santa Trinita als dat van Hannibal. Voor een prikkie: zo’n 1500 euro per nacht. Tegen meerkosten krijg je er een kamermeisje, butler, personal shopper en chef-kok bij...

De Sound of Music navliegen

Niet voor de besneeuwde bergpistes, de beroemde Festspiele of het geboortehuis van Mozart, nee, voor The sound of music komt het overgrote deel van de toeristen naar Salzburg. Er zijn tientallen Sound of Music Tours langs de filmlocaties om uit te kiezen, rond kerstmis wordt er meegezongen met The sound of Christmas en ’s zomers is er The Sound of Music Dinner Show. De échte fan kan tweemaal daags de openingsscène van de film navliegen in een helikopter.

Spirituele break in de Himalayas

Diep in de Himalayas, in India, ligt een van de meest afgelegen luxehotels ter wereld: Wildflower Hall. Je arriveert met het vliegtuig in New Delhi en vandaar neem je een binnenlandse vlucht naar Shimla. Op 45 minuten rijden van deze kleine luchthaven, op bijna 3.000 m hoogte in een paradijs van fauna en flora, ligt Wildflower Hall. Vanuit het hotel kan je prachtige trekkings doen door het gebergte, te voet of te paard.

De meer avontuurlijke reiziger kan zich wagen aan rafting op de Sutlejrivier, met zijn prachtige canyons en schilderachtige zandstrandjes. En nadien alle stress en spanning van je laten afdruipen in de waterwaterbronnen van Tattapani. Maar je kan ook gewoon van je hotel genieten. Wildflower Hall beschikt over ontspannende spa-paviljoenen, openlucht-jacuzzi’s en adembenemende zichten op het natuurschoon.

Voor een spirituele break is dit Himalayas-resort alvast een ideale keuze...

Luxe-ervaringen in Edinburgh

Edinburgh, de hoofdstad van Schotland, weet haar bezoekers te betoveren met kastelen, middeleeuwse paleizen en landhuizen die getuigen van een turbulent verleden. In deze fascinerende stad met haar werelderfgoedgebouwen herinneren de straten en steegjes aan mythes en legendes van weleer.

Niet te verwonderen dus dat Edinburgh schrijvers heeft geïnspireerd tot de creatie van beroemde personages als Jekyll and Hyde, Sherlock Holmes en Harry Potter. Deze stad is geraffineerd en kan bijzonder luxueuze ervaringen opleveren. Reisbutler serveert het u op een plaatje…

Bij aankomst in Edinburgh word je met een Jaguar Sovereign afgehaald aan de luchthaven. Terwijl je van een glaasje Champagne geniet, brengen de chauffeurs van William Sleigh – die ook voor de Royal Family werkt – je naar het hotel Prestonfield, uitgeroepen tot meest sexy hotel van Europa en het enige 5* grand deluxe hotel van Schotland. Indien gewenst kan je ook met de helicopter gebracht worden. Prestonfield is een fantastisch boutique hotel, opgetrokken in een 17de-eeuws landhuis. In één van de privévertrekken van het hotel wacht je een zalige lunch voor twee, geserveerd door de beste tafelbutlers van Schotland. Heb je liever wat meer gezelschap, dan ben je uitgenodigd in Rhubarb restaurant voor een gastronomisch maal. Rhubarb is zo goed en zo exclusief dat je er een heel weekend zou willen genieten van de culinaire tovenarij van de chef.

Na de lunch staat een privébezoek aan The Royal Yacht Britannia gepland – het befaamde schip van de Queen. Of je kan ook achter de schermen gaan kijken bij de ‘première bijouterie’ van Edinburgh: Joseph Bonnar, 72 Thistle Street. En ingewijd worden in de wereld van edelstenen à la chrysoberyl, alexandriet of chiastoliet. Of je trekt naar Harvey Nichols’ waar meneer kan genieten van een wijn- en whisky tasting, terwijl mevrouw met een personal shopping assistant de topmerken van de mode laat passeren. ’s Avonds wacht het diner in Prestonfield of kan je de stad intrekken voor een romantische tête-à-tête. The Witchery by the Castle, eveneens een hotel, is in dat geval een sterke aanrader. De chef is er vooral beroemd voor zijn zeevruchten- en kreeftenschotels. Maar ook voor typisch Schotse gerechten zit je in dit gastronomisch toprestaurant gebeiteld.

En na een verdiende nachtrust heeft Edinburgh nog véél méér in petto...

www.sleigh.co.uk
www.prestonfield.com
www.thewitchery.com

Cultuurbad in Berlijn en dan naar Hotel de Rome

Berlijn is toch een van de officieuze cultuurhoofdsteden van Europa. Kunstliefhebbers kunnen alvast niet om deze Duitse stad heen. De nieuwste aanrader is de expositie ‘Die Schönsten’ Fransozen kommen aus New York’. Deze tentoonstelling loopt van 1 juni tot 7 oktober in de Neue Nationalgalerie, aan de Potsdammer Strasse. Je kan er de unieke penseeltrekken bewonderen van 19de-eeuwse kunstenaars als Monet, Cézanne en Matisse. Deze expositie is tijdelijk want de werken zijn ontleent van de Metropolitan Museum of Art in New York. De expositie in Berlijn loopt elke dag, behalve op maandag, vanaf 10.00u. Maar als je vooraf een “Early bird-ticket” boekt via http://www.metinberlin.org/ dan gaan de deuren voor je open vanaf 08.00u ’s morgens.

Als je een stijlvol tophotel zoekt in Berlijn, dan kunnen we je ten sterkste Hotel de Rome aanprijzen, van de Rocco Forte Hotels. Het hotel ligt in het hart van Berlijn aan de Behrenstraße 37 (waar tot 1945 de Dresdner Bank was gevestigd) en ontvangt gasten sedert oktober vorig jaar. Er zijn 72 standaardkamers, 29 deluxe-kamers en 32 junior suites. Zonder enige twijfel één van de beste vijfsterrenhotels van Berlijn.

Culinaire piekmomenten in de draairestaurants van Zwitserland

Er zijn in Zwitserland welgeteld drie draairestaurants. De oudste is Piz Gloria op de berg Schilthorn (Bern Oberland), op een hoogte van 2.970 m. Piz Gloria werd in 1968 bekend omdat de locatie in de James Bond-film “On Her Majesty's Secret Service” voorkwam. Terwijl je een James Bond-ontbijt nuttigt of een diner met max. 399 anderen, draait het restaurant in 55 minuten volledig rond zijn as. De tweede is het hoogst gelegen draairestaurant van de drie (en van de hele wereld trouwens): Metro-Alpin op de Mittel-Allalin, op 3.500 m hoogte. De internationale keuken is er voortreffelijk, beter nog dan Piz Gloria. Maar je haalt je culinair hoogtepunt wellicht in restaurant Kuklos. Kuklos ligt op 2.048 m hoog, op de Berneuse nabij Leysin. Het is de enige plaats in Zwitserland waar je vanuit je luie stoel al draaiend (je bent 360 graden rond na zowat anderhalf uur) de Eiger en de Mont Blanc kan bewonderen.

‘Dolce Vita’ bruiloften in Rome

In een klein straatje achter het Pantheon in Rome ligt het atelier Gaudium et Spes di G.E.S., gerund door twee Françaises. Het bedrijfje is gespecialiseerd in de organisatie van vooral buitenlandse bruiloften in Italië en dan in het bijzonder in Rome. De dames nemen alles voor hun rekening, niet alleen het nodige papierwerk dat met een trouwfeest in het buitenland gepaard gaat. Ze geven ook advies voor de trouwjurk van de bruid: jurken in tulle, geïnspireerd op een ballerina van Degas, een prachtige taffeta jurk in de stijl van Chanel, prinsessenjurken in barok of Griekse stijl en ga zo maar door.

Voor de koppels die een trouwerij in de kerk willen, kunnen ze de mooiste kerken van Rome reserveren, zoals de kerk van Santa Maria in Aracoeli, Santa Maria dell Anegelli of de Basilica di San Giovanni in Laterano. Voor het feest zelf worden de meest uitgelezen locaties van Rome uitgezocht. Leuk is ook dat Gaudium et Spes di G.E.S. themabruiloften organiseerd. Zo heb je bijv. een barok, een renaissance of een Romeinse bruiloft.

Heel verrassend is ook de ‘Dolce Vita’ bruiloft, waarbij 60 Fiatjes worden ingezet voor het vervoer. De receptie vindt dan plaats in restaurant Ambassadeurs en de trouwfoto’s worden genomen bij de Trevi-fontein. Of kies je liever als thema ‘archeologie’? Dan trouw je in de oudste kerk van Rome, neem je foto’s in het Colloseum, vindt het rijkelijke diner plaats in ‘Piantica’ en zijn alle gasten uitgedost in sandalen en toga’s… Prijskaart voor een huwelijksfeest voor 100 gasten all in: 15.000 euro. http://www.gaudiumspes.com/

Grand Hotel Villa Serbelloni: het beste van het Como-meer

Villa Serbelloni – in 1850 gebouwd voor de aristokratische families van Milaan - is van het soort hotels dat je het best in een geheim notaboekje bijhoudt. Een 5* deluxe hotel. Het is een huis van grandeur, van stijl en van verleidelijke gastronomie. Het hotel is gekend om de ‘moleculaire keuken’ van Ettore Bocchia, met gerechten gekenmerkt door een zeer uitgesproken smakenpatroon. Het Terrazza restaurant beschikt over een prachtige veranda waar je kan genieten van het Como-meer. Giusseppe Spinelli runt er zijn huis als een hotelier-gentleman. Het hotel met zijn 81 kamers is vlot bereikbaar want er zijn vier luchthavens in de buurt: Milaan Malpensa en Milaan Linate, Bergamo en Lugano. Villa Serbelloni mikt op de gefortuneerde reiziger, zoveel is duidelijk. Bij voorkeur golfliefhebbers. Verder kan je er ook terecht voor hammam, sauna en hydromassage. Villa Serbelloni ligt in het hart van Bellagio, waar het blauwe water en de groene bergen elkaar ontmoeten, en etaleert echt de geneugten van het rijke Italiaanse leven. Maar niet verder vertellen hé… En wat de prijs betreft: tussen de 355 en 425 euro per nacht voor een doubleroom (2 personen, incl. ontbijtbuffet). http://www.villaserbelloni.com/

Kastelen beleven tweede leven als hotel of luxe bed & breakfast

Europa wemelt van de kastelen. http://www.kasteelovernachtingen.be/ probeert alvast de voornaamste Europese hotelkastelen te bundelen op één website. Je vindt er bijzonder veel adressen in Frankrijk, maar ook pareltjes in Nederland, België, Spanje, Portugal, Duitsland, Tsjechië, Groot-Brittannië en Ierland. Interessant is ook dat er vaak arrangementen worden aangeboden. Je kan zelfs een kasteelbon kado doen, "Château Cadeau". Klinkt wel goed. En nu maar hopen dat toekomstige kado-gevers er hetzelfde over denken ;)

Have a cuppa

Reisje gepland naar Engeland? Dan kunnen we je aanraden om even te grasduinen in de ledenlijst van The Tea Guild, een genootschap van theehuizen en specialisten in de 'High Tea'. Je vindt er ronduit prachtige locaties! Dit is onze favoriet: Dorchester Hotel in Londen (er zijn afternoon teas tussen 14.00 en 16.00 en 16.30 en 18.30) . Very very British. Je kan er zelfs terecht voor een "Dorchester Champagne Afternoon Tea". Very very French. Of een "Wicked Chocolate Afternoon Tea". Very very Bel...yes indeed ;) http://www.tea.co.uk/guildmembers.php - http://www.dorchesterhotel.com/

Van Vincent van Gogh tot racewagens en zingende obers

Nederland kan bijwijlen boeiend zijn. Heb je ooit al het Nationale Park De Hoge Veluwe doorkruist langs de 42 km fiets- en wandelpaden? Een verademing. Maar je doet het park oneer aan als je ook niet even het Kröller Müller museum binnenstapt. Het museum bezit een wereldberoemde verzameling beeldende kunst uit de 19de en 20ste eeuw. Ook Vincent van Gogh staat er tentoongesteld. Na de Veluwe dan de historische binnenstad van Arhem binnenduiken, waar de grootste beiaard van Europa staat. Voor de lunch zeker passeren bij Restaurant Falstaff, een begrip in Arnhem, waar je bourgondisch en heel informeel kan genieten van een Falstaffiaanse maaltijd. Op de markt van Arnhem staat de Eusebiustoren waar je met een glazen panoramalift tot 73 m opstijgt. En als je dan heel goed in de verte tuurt kan je het Duitse Wunderland Kalkar zien liggen, net over de grens bij Arnhem. Daar is vorige maand de eerste dragsterbaan van Europa geopend. Bedoeling van zo’n baan? Met een racewagen zo snel mogelijk een halve kilometer afleggen. De wagens worden op het einde door een computer tot stilstand gebracht. Ook wel nodig als maar 3,5 seconden nodig hebt om van 0 tot 100 km/u te geraken. Leuke combinatie met Arnhem. Maar je moet wel min. 16 jaar zijn en groter dan 1,5 meter. Als je tijd hebt of ergens in de buurt overnacht, dan kan je de Nederlandse grens weer oversteken en bij Arnhem afslaan naar het dorpje Oosterbeek. In Brasserie Kleyn Hartesteyn – ooit het koetshuis van landgoed Hartenstein – krijg je op zaterdag en zondag bediening van zingende obers. Smakelijke, gezellige en muzikale afsluiter van een weekendje uit…
www.wunderlandkalkar.eu - www.zingendebrigade.nl

Frans dorp dat leest als een boek: Fontenoy-la-Joûte

Fontenoy-la-Joûte? Hm, even situeren: dit slaapdorp (48° 27' N.B. , 6° 40' O.L.) telt amper 300 inwoners en ligt vlakbij Nancy, op zowat 65 km van Metz. Iets ten zuiden van België dus. Voor de toevallige of minder toevallige passant herbergt dit dorpje een heuse verrassing: er zijn iets meer dan 20 tweedehandsboekwinkels en antiquariaten met samen méér dan 800.000 boeken - vaak uitgestald in schuren en huizen. Fontenoy-la-Joûte kent veel succes: zowel de schrijvers als hun lezers komen er immers graag rondstruinen. Misschien een bezoek waard tijdens je terugreis naar België na een zomers verblijf in Zuid-Frankrijk? Om nog even het vakantiegevoel vast te houden alvorens Belgenland weer binnen te rijden...

Nieuw designhotel in Rimini (Italië): DuoMo

DuoMo ligt in het historische hart van Rimini, de befaamde badplaats aan de oostkust van Italië, aan de Adriatische Zee. Dit kleinschalig designhotel telt 34 kamers en 9 suites, ontworpen door de bizarre designkunstenaar Ron Arad. Het hotel won onlangs de prestigieuze award ""World's Best Small Design Hotel", uitgereikt door Travel+Leisure.

De prijs voor een dubbele kamer bedraagt ca. 170 à 200 euro, afhankelijk van de periode en de beschikbaarheid. Om Rimini te bereiken vanuit Brussel, vlieg je het best naar de luchthaven van Bologna (Aeroporto G. Marconi) met Brussels Airlines, American Airlines of Alitalia. Bologna ligt op zowat 100 km rijden van Rimini. Zowel voor de heen- als de terugvlucht is Brussels Airlines zowat de beste optie: vertrek 's morgens om 09.35u naar Bologna en de terugreis naar Brussel is normaal gepland 11u45 (wel spijtig dat je een namiddag verliest). http://www.duomohotel.com/

Betaalbaar naar IJsland met Iceland Express

Iceland Express, de IJslandse low-cost maatschappij gaat met ingang van juni 2007 vliegen van Eindhoven naar Reykjavik. Vanaf juni 2007 start Iceland Express twee maal per week, op vrijdag en maandag met de lijndienst Eindhoven – Reykjavik. Deze lijndienst wordt uitgevoerd tot en met augustus 2007 en bij succes verlengd. REISBUTLER was een paar weken geleden nog in IJsland. Ijsland, met al haar oerkrachten, is een wereld apart. Een eiland voor ontdekkingsreizen doorheen een danteske wereld van ijs en vulkanen, hoogspuitende geisers of surrealistische decors van onmetelijke lavavelden, groene oasen, imposante watervallen en witte sneeuwwoestijnen. Dat alles onder onwezenlijk magisch licht of een dramatische wolkenlucht. Dit eiland van grillige zwavel- en ijsbergen, tafelbergvulkanen en ondergrondse warmwatermeren spreekt tot de verbeelding. Snel het vliegtuig op dus! http://www.icelandexpress.com/

Rondreizend luxehotel met slechts 1 kamer

Een project van het Zwitserse kunstenpaar Sabina Lang en Daniel Baumann: Hotel Everland. Het telt één kamer, een luxebadkamer en het reist de wereld rond. Nog tot augustus van dit jaar staat het hotel in Leipzig. Daarnaast reist het verder door Europa. Meereizen? Snel boeken dan via http://www.everland.ch/.

Met de cadillac van Tito door Kroatië

Een ritje met de historische Cadillac van het Joegoslavische staatshoofd Tito is niet het eerste waaraan je denkt bij een bezoek aan Kroatië. In deze auto hebben jaren geleden Josip Broz Tito en vele andere staatshoofden van naam en faam op Brijuni gereden. Tito, een van de beroemdste staatshoofden van zijn tijd, kreeg de donkere limousine cadeau van de toenmalige Amerikaanse president Dwight D.Eisenhower. Vanaf 2008 is het één van de bijzondere toeristische troeven van het Brijuni Nationaal Park in Istrië. De Kroatische Oldtimer Club, de Kroatische Autovereniging en een particulier bedrijf hebben besloten om de unieke Cadillac Eldorado uit 1953 weer gebruiksklaar te maken om vervolgens in te zetten voor rondritjes door het Brijuni Nationaal Park. Een ritje van één uur in Tito’s limo zal ongeveer 670 euro kosten of 400 euro voor een half uur. http://www.brijuni.hr/

Thalassobestemmingen in Bretagne

Bretagne was de bakermat van de eerste instituten die zich richtten op thalassotherapie in Frankrijk, met het Institut Marin Rockroum in Roscoff uit 1899 of het Institut de Thalassothérapie in Quiberon uit 1964. De “magische kracht” van de Bretoense thalassotherapie, zo wordt in Bretagne verteld, zit hem in het zeewater. Naast een gehalte van 27 gram zout per liter bevat het zeewater in Bretagne ook tal van “specifieke” minerale zouten. En: de zeelucht in Bretagne bevat tot 200 keer minder koolmonoxide dan de lucht in onze grote steden. Kortom: reden te over voor 13 Bretoense thalassocentra om zich, via een website, gezamenlijk te promoten. www.thalasso-bretagne.fr

Nieuwe bestemmingen bereikbaar vanuit Brussels Airport

De Amerikaanse luchtvaartmaatschappij US Airways huldigde vandaag de nieuwe rechtstreekse vliegverbinding in tussen Brussel en Philadelphia. De vluchten worden uitgevoerd met Boeing 757 toestellen die 180 seats bieden in economy class en het bekende Envoy business product. Philadelphia bevindt zich aan de Amerikaanse oostkust, in de staat Pennsylvania. Het is de op één na grootste stad aan de oostkust, en de vijfde stad in de Verenigde Staten. Vanaf deze zomer voorziet ook de Indische maatschappij Jet Airways dagelijkse vluchten tussen Mumbai (Bombay) en New York/Newark via Brussels Airport. Tot op vandaag bood Brussels Airport al zes dagelijkse vluchten naar de VS: American Airlines - in code-share met Brussels Airlines - verbindt Brussel met New York (JFK) en Chicago, Continental Airlines biedt New York (Newark), Delta Air Lines vliegt op New York (JFK) en op Atlanta en United Airlines biedt een Washington-vlucht.

Nieuwe indianenstam in de Amazone bezoeken?

Een aantal weken geleden is een onbekende indianenstam opgedoken in het Amazonegebied. Het gaat om bijna 90 indianen die in een ontoegankelijk deel van de jungle 2000 kilometer ten noordwesten van Rio de Janeiro leven. De indianen van de Metyktire-stam hebben geen contact met de buitenwereld, maar twee leden doken opeens op in een dorp van de Kapayo-indianen. De mannen zijn naakt op een peniskoker na en hebben meerdere schijven in hun lip. De ‘nieuwe’ indianen spreken een vorm van de Kapayo-taal. Gedacht wordt dat er nog minstens honderd onontdekte indianenstammen op de wereld zijn. 'Tribal tourism' is een nieuwe reistrend. Dus als er reisroutes uitgestippeld worden naar de Metyktire-indianen, houdt Reisbutler je op de hoogte.

Uniek ontbijten in Londen

Fortnum & Mason in Londen is bijna hét toonbeeld van de Britse 'quality & tradition'. Het is genesteld in 181 Piccadilly, in hartje Londen. Het begon allemaal in 1707, als een kleine kruidenierszaak en het werd als snel een exponent van op-en-top 'Englishness'. Deze hofleverancier is vooral gespecialiseerd in voeding, thee, wijnen en likeuren. Fortnum & Mason is echter ook een van de beste plaatsen in Londen voor een typisch Engels ontbijt. Al is het spijtig dat St. James's Restaurant pas om 08.30 opent. www.fortnumandmason.com
Een alternatief dan. Harrods bv. Of nog sjieker en op zijn Holmes ontbijten of dineren in Simpson’s-in the-Strand. Dit luxe restaurant bevindt zich aan de Strand. Sherlock Holmes kwam hier wanneer hij een zaak met succes had opgelost. Metgezel Watson beschreef in 1902 met hoeveel plezier hij en Holmes hier in alle rust van hun ‘custard pie’ konden genieten terwijl het buiten zo druk was.Onder kristallen kroonluchters in de gigantische eetzaal herleven Victoriaanse tijden. Het knipmessend personeel (in pinguïnkostuum) bedient er al hondervijfenzeventig jaar even correct. Guiseppe, de gebochelde chefkok, komt langs de tafels met een zilveren tray, waarop hij achtentwintig dagen oude rosbief naar wens afsnijdt.